组合发明，是指将某些技术特征进行新的联合，构成一种新的技术方案，以达到某种目的发明。例如，世界上出现的第一辆汽车，它由汽油发动机、离合器及传动装置等组合在一起，发挥共同作用，产生了新的技术效果，这种技术方案使人类从此进入了一种全新的交通、运输工具（王胜利：《经贸专利知识词典》对外经济贸易出版社1994年出版第338页）。
组合发明的创造性，是指组合的各技术特征，在功能上彼此相互支持，并取得了预料不到的技术效果，或者组合后的技术效果比每个技术特征效果的组合更优越。在这种情况下，我们说该组合发明具有创造性，并且这种情况下，与每个技术特征本身是否完全公知或者部分公知无关。但是，如果组合的各技术特征只继续完成其已知的功能，而且总的技术效果是各部分之效果的总和，各组合的技术特征彼此间无功能上相互作用关系，仅仅是一种简单的叠加，或者称之为“拼凑”，这种组合就不具备创造性（同前）。
1862年，美国人列金道尔夫获得了一项关于带橡皮头铅笔的专利，该发明是把制图的铅笔和弹性橡皮擦字材料结合在一起的橡皮头铅笔。有一个叫韦伯的美国人没有得到列金道尔夫的同意，便制造、销售了该橡皮头铅笔。列金道尔夫就此向法庭起诉，控告韦伯侵犯他的专利权。韦伯在法庭上反过来要求法院宣判这件专利无效，因为它缺乏创造性。
(资料图片仅供参考)
官司一直打到美国最高法院。1875年，美国最高法院判决这件专利无效。其理由是：橡皮头铅笔虽然便于携带使用，并且使橡皮不易丢失，但铅笔和橡皮仍然按其原有方式分别起着原有的作用。它们两者的结合并未产生新的效果，这种发明只是两种公知公用的物品的简单组合，因而不符合取得专利的创造性条件。
再说撰写文章的引用借用。历史大家吴晗强调：“天才就是勤奋，知识在于积累。卡片摘记积累的多了，功到自然成，你就可以在大量资料的基础上，归纳分类、分析研究、综合利用，创造出自己的作品。例如，对某一个历史人物的研究，你自己经过了长期的收集摘记，卡片上对于这个人就会积累有几十条、几百条。这样，你逐条研究，各择其优，集众家之长合而为一，就会提出自己的独到的高超的见解；自己写出来的文章，就会来自百条百篇，而又高于百条百篇，好的产品不是就出来了嘛”（牛守贤：“学者与卡片——记吴晗同志的一次报告”《中国青年》1979）！
撰写文章，引经据典，并且融会贯通，举一反三。至少是博闻强记的表现，而引用借用皆有出处，尊重保护知识产权的基本立场。
回归专利制度，就专利侵权的例外——合理使用，各国专利法都有规定，为了学习和科学研究的目的，就专利及知识产权所进行的利用借用，皆属合法。
如同发现自然规律，牛顿“学说”——我只是站在巨人的肩膀上。专利法亦鼓励这种行为方式。而且还就此做出相应规定，实施自己的发明专利，如果必须依赖前人的发明专利，前者必须予以合作，当然，这属于有偿利用，后者要向前者支付合理的报酬。否则可以强制实施——双方协商不成，向专利局提出强制实施申请，由专利局做出裁决包括相应的实施费用。
创新就是知识的重新组合（毛海鸥武汉大学美国加拿大经济研究所副教授）。
组合发明则是已知现有技术的重新组合但却产生了“意想不到”的新效果。
（马秀山2022年12月12日）