赤壁大战后，诸葛亮乘曹仁和周瑜争战之机，计取荆襄。东吴自认为赤壁大战是自己出兵马，损钱粮打败了曹操，才解救了刘备，荆襄之地当归东吴。所以，周瑜几次派鲁肃向孔明讨取荆襄，但都被诸葛亮用智拒绝。后来，刘备的甘夫人去世。周瑜认为复夺荆襄的机会来了。原来孙权有个妹妹叫孙尚香，周瑜认为正好乘刘备丧妻，派人过江说媒，将刘备诓到东吴，囚禁起来，逼他交还荆州。孙权采纳了周瑜的计策，派人过江做媒。
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这条计瞒得过别人，岂能瞒得过诸葛孔明?孔明当下替刘备做主，择日过江娶亲。刘备也看穿了周瑜的用意，有些担心。孔明却对刘备担保万无一失，既可保全荆州，又可娶得吴侯(孙权)的妹妹，两全齐美。并命赵云随军保护，刘备这才过江，并依照孔明的计策，先使人报知孙权的母亲吴国太。国太得知此事，埋怨孙权不打招呼就使妹妹出嫁，孙权只好说穿了周瑜的计策。国太大骂周瑜，身为兵马大都督取不得荆州，却来使我女儿作美人计。一旁的乔国老劝国太来日相见刘备，不如将错就错，招刘备为婿，免得天下人知道了笑话。国太也就应承了。第二天，不见则已，一见刘备，国太心中大喜，认为刘备真是自己的好女婿。此时，假戏真做，刘备招亲成功了，周瑜的计策失败了。
过了几天，喜日子到了，东吴在洞房中张灯结彩，大摆筵席，庆贺刘备和孙尚香喜结良缘。在一旁陪坐的孙权又气又恼。刘备和孙尚香却十分相爱，在东吴的府第中住下。刘备这方的媒人孙乾欢天喜地地回荆州向诸葛亮报喜去了。赵云仍留在刘备身边保护着刘备。至此，事情的发展已经实现了孔明既让主公娶得孙权之妹又确保荆州万无一失的目的。
这就是京剧《龙凤呈祥》的梗概，它后来也成了锦上添花的同一语。说到锦上添花，企业的专利经营中也有这么一段。
在当今国际市场上，产品能否卖得出去，首要条件是看这些商品的质量。除此之外，如果商品的外观设计很美，就更具有竞争力。特别是对诸如化妆品、纺织品和其它日用品来说，尤为重要，产品的外观对激起顾客的购买心理具有很大的作用。举例来说，著名的派克钢笔，最初的笔杆是圆筒状的，体态既笨重，使用又不方便。后来改成上下流线型的笔杆，不仅美观，持用也很省力，类似这样的设计就是产品的外观设计。可见，如果说，质量高超的产品对顾客来说是“雪中送炭”，那么，再加上美观的外观设计对顾客来说则是“锦上添花”了。
众所周知，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。在当今世界上实行专利制度的所有国家中，各国专利除包括发明外，尽管实行实用新型专利制度的较少，但无一例外都保护外观设计。各国一般给外观设计所下的定义是，对产品的形状、图案、色彩或其结合做出的富有美感并适于工业上应用的新的设计。
根据这一专利制度，需要使用外观设计专利或制造、销售外观设计专利产品，须征得其持有人(外观设计专利权人)的同意，并支付使用费；未经专利权人的允许，从事外观设计专利产品的制造、生产、销售和使用的是违法行为。专利权人可依专利法向法院提起专利侵权诉讼，以维护自己的专利权，保护其对外观设计专利产品的垄断。
鉴于外观设计专利具有如此重要的作用，故各厂家、各国都在此下功夫，为了进一步说明这个问题，再援引两个例子。日本的录音机产品已跃居世界首位了，他们不仅在技术上及其造型上，甚至在外壳的颜色上也挖空心思。好比刘备既要保住荆州，又要娶得孙权的妹妹。在东南亚一带，银白色象征着富丽华贵，日本人就把这种颜色的录音机销往亚洲的各地市场。德国人一向以暗调色彩著称于世，因此，日本就向那里输送嵌有黑色外壳的录音机……。
有时候，一件设计新颖、迎合顾客心理的商品能给生产厂家带来意想不到的效益。日本一家玻璃制品厂在为美国人生产酒杯时，考虑到盎格鲁·撒克逊人种的高大鼻子妨碍畅饮杯中之物，就设计了一种特殊的斜面杯子，使用者用高的一面喝，自然就在低的一面给鼻子留出了空间。另外，在杯子中间再做出一个凹坑，以防止使用时容易脱落，这种名为“酒窝杯”的酒杯，在美国十分走俏，其价格也随之提高了70％。所以，英国前首相撒切尔夫人认为，产品设计是英国产品的关键，并说“迷人”是工业品外观设计的宗旨。美国研究部门的研究则表明，1美元的设计投资可获得1500美元的利润。
由此可见，当今社会的消费者所需的产品不仅要经久耐用，还要具有美化装饰的作用；而作为企业来讲，就如同孔明一样，不但要以智保住荆州，而且还要锦上添花地给刘备招亲。
（马秀山：《说三国谋略话专利经营》专利文献出版社1993年出版）