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通讯员胡毅朱扬
建始县地心谷旅游景区核心在一条叫石门河的两岸，这里绝壁万仞，蓝天下苍松翠木郁郁葱葱；行进在地心谷里的河水清澈纯净，时而浪花四溅，时而静谧安详。
民宿老板陈东风感叹到：“建始县委县政府当初在这里搞旅游开发的决策真是英明有远见！既保护了这里的绿水青山，也让我们老百姓跟着吃上了旅游饭。”陈东风就是地道的石门村民，18岁出门务工，在外闯荡18年，家乡旅游兴起后，毅然回乡再创业，生意红火，还带动了不少乡亲就业。
陈东风的感叹是有缘由的，也就是10多年前，建始县政府还有在石门河上建一座小水电站的计划，并且前期工作正在推进。如果小水电站真的建起来了，毫无疑问，经济效益“吹糠见米”。但经过亿万年河水侵蚀和冲刷形成的梦幻般的的河谷地貌将沉睡水底，小河上那座千年古桥也将从人们的视野中消失，悬崖上那有着一千多年历史的原生态“巴盐古道”也将被淹没；并且，小水电建起后会阻断河道，破坏这小流域生态。
2013年，建始县委、县政府出台《关于深入贯彻十八大精神，切实加快特色产业发展实施意见》，从制度层面加强对旅游资源的保护与开发。对于曾经达成意向性协议的小水电开发商，建始县委县政府主要领导主动沟通、耐心宣传，依照法律程序足额补偿开发商的前期投入，赢得了的理解。紧接着，建始县人民政府聘请专家学者对石门河旅游资源开发进行了科学定位，制定了详细规划，通过招商引资引进了来自广东的投资商。就这样，湖北恩施建始县地心谷旅游景区应运而生。
地心谷景区2014年8月开门迎客，2015年，被评为国家 AAAA 级旅游景区，目前正积极创建国家AAAAA级景区。8年来，恩施地心谷景区累计接待游客近千万人次，实现旅游收入2亿多元，带动周边实现旅游收入8亿多元，成为建始县名副其实的文旅产业排头兵。
八年走来，地心谷景区担当了精准脱贫和乡村振兴的产业引领者、助推器、孵化器的角色。依托景区，如今周边乡村发展起来了康养、餐饮、民宿、采摘等多业态乡村旅游。民宿从零发展到300余家，各类市场主体4000余家，直接从事旅游行业人员1000余人，间接带动近20000余人增收。“因为地心谷，招来花硒谷”，就在离地心谷景区约6公里的一个小山村，外来客商投资10多亿元打造了“花硒谷康养小镇”,一个在当地具有标杆引领意义的康养胜地。
“现在，地心谷景区的游客逐年增多，这也促使我们不断改善基础设施，提升服务质量，进一步改善发展的硬环境、软环境，从而又相应增加了创业就业新机会，加快推进了县域经济的高质量发展。”建始县高坪镇党委书记朱翠萍说。
“绿水青山就是金山银山”。十年探索、十年实践，建始人民在“两山”理论的实践中获得了真金白银。5年来，建始县累计接待游客2000余万人次，实现旅游综合收入125.7亿元，先后荣获“中国天然氧吧”“中国生态气候康养金地”“中国候鸟式旅居小城”“湖北旅游强县”“湖北省生态文明建设示范县”“湖北省森林城市”等殊誉。作为曾经的武陵山国家级贫困县，作为长江中上游生态功能保护区的一极，建始县以“康养金地、和美建始”为形象定位，旅游强县富民之路越走越坚实，越走越幸福。