日本双座“飞行汽车”于2月17日成功进行了测试。图片来源：《日经亚洲评论》
科技日报记者 张佳欣
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“飞行汽车”被人们广泛视为下一代交通工具。2月17日，日本西南部大分市进行了首次户外载人试飞，让这一新型交通工具离“飞向”现实又近了一步。
这次试飞是由民间团体组成的冈山仓敷水岛航空宇宙产业研究会（MASC）牵头进行的。《日经亚洲评论》称，试飞成功对被视为服务于缺乏交通的偏远岛屿和山区的技术来说是一大进步。
不过，MASC不是日本唯一一家负责飞行等业务的团体，日本全日空控股公司、日本航空公司等也在进一步研发“飞行汽车”。日本也不是唯一一个涉足“飞行汽车”蓝海市场的国家。全世界的企业围绕这一出行变革的新方向已经展开了竞争。
日本首次载人飞行成功
据《日本时报》报道，当天，约有400人聚集在大分市塔努拉海滩上观看了这次“飞行汽车”的试飞，这是日本国土交通省批准的首次载人户外飞行。
在上升到离地面约30米的高度后，“飞行汽车”以每小时36公里的速度盘旋，飞行持续了大约3.5分钟。
这辆“飞行汽车”可搭载两名乘客，试飞使用的是中国制造的基于无人机技术的双座“飞行汽车”。
“飞行很舒适，没有任何摇晃，在悬停过程中只感觉到轻微的振动。”乘坐“飞行汽车”的MASC理事长桐野宏司表示，“这次飞行就像是坐在汽车里一样。”
大分市长佐藤喜一郎表示，从技术角度来看，“飞行汽车”已经达到了可以投入实际使用的程度。他呼吁2025年在大分市对该“飞行汽车”投入商用。
日本的目标是力争让“飞行汽车”在2025年大阪世博会上实现本国首次商业飞行。此外，日本政府将为“飞行汽车”开设新的飞行员驾照，以及修理“飞行汽车”的机械师执照。
美国测试电动空中出租车
当地时间14日，美国航空服务公司Blade Air Mobility与下一代可持续Alia-250飞机开发商Beta Technologies合作进行了电动垂直起降（eVTOL）飞机的首次试飞。
Blade公司首席执行官罗布·维森塔尔描述这次试飞为“从直升机向电动垂直飞机过渡的一个重要里程碑”。
Blade的目标是在2025年推出eVTOL航班，这些全电动飞机将由其运营伙伴拥有并执飞，由Beta公司在多个地点提供充电基础设施。
Alia-250以其近乎无声的飞行而闻名。Blade首席技术官布兰登·基恩表示，这架飞机可以像直升机一样起飞和降落，其机翼上装有升力旋翼，但它的巡航速度不亚于飞机。
Alia-250可以在50分钟内充满电，充满电后，该飞机可以搭载一名飞行员和5名乘客飞行约460公里。其噪音水平仅为典型旋翼飞机的十分之一。
澳大利亚eVTOL完成首飞
澳大利亚绿色航空航天公司AMSL Aero宣布，其高效远程eVTOL飞机Vertiia成功完成首次试飞。
该飞机严格按照澳大利亚民航安全局（CASA）的规定，在新南威尔士州中西部地区通过遥控完成了系留悬停。这次飞行对零排放飞机来说是一个重要的里程碑。
Vertiia可飞行1000公里的距离，是任何eVTOL飞机航程的3倍。该公司预计，在获得认证后，将于2026年开始向航空医疗、货运、紧急情况和区域空中交通部门的客户交付产品，其将使偏远地区更容易获得医疗服务，为当地群众带去新的就医模式。
该公司首席执行官安德鲁·摩尔称，澳大利亚航空先驱劳伦斯·哈格雷夫发明箱式风筝已有近130年的历史，而Vertiia独特的“箱翼”设计正是以箱式风筝为基础的。
“当Vertiia升空时，我们感受到了肾上腺素激增。”摩尔表示，Vertiia的原型飞得比他们预期的要好，飞行非常顺利并堪称一种享受。
该公司现在将进行更多的试飞，并开始进行CASA认证，Vertiia还将于2023年2月28日至3月5日在澳大利亚墨尔本航空航天及国防展览会上展出。